婚禮前臨危舉報逃離童婚厄運   我的人生,我的選擇!

婚姻本應是迎接幸福生活的新開始,但童婚卻剝奪很多發展中國家女孩的教育及童年,令她們從此失去決定自己未來的權利。現時,全球每年有1,200萬名女孩在18歲前結婚,面臨輟學、早孕及家庭暴力等威脅。國際培幼會多年來積極打擊童婚,透過不同的反童婚項目,協助女童對抗童婚厄運,奪回人生自主權。

基於貧窮、重男輕女的傳統觀念等原因,童婚陋習在全球多個發展中國家盛行,現時約有6.4億名女性在未滿18歲前結婚。根據聯合國報告顯示,縱然各界從多方面積極打擊童婚,實際進度仍相當緩慢,要達成全面消除童婚的目標,恐怕要多300年。[1]

每分每秒都有女孩面臨童婚的風險,我們必須加緊步伐,阻止童婚摧毀她們的人生。培幼會多年來堅持在社區裡深耕細作,透過多方面的反童婚項目,成功阻止更多兒童新娘步入禮堂。

1.支持女孩教育 打破貧窮惡性循環

對於不少貧困家庭而言,婚姻是一場擺脫貧窮的交易。女孩出嫁不但能減輕家中負擔,父母更能因此獲得結婚禮金,改善家庭生活。要避免女孩因貧窮步入童婚,教育扮演著關鍵角色。據聯合國的研究發現,在女孩就學率較低的國家,童婚率就愈高,相反,若女孩能完成中學學業,料童婚率能下降66%,而若女孩繼續接受高等教育,童婚率有望下降80%。教育能確保女孩學習就業所需的技能及知識,讓他們順利進入就業市場,打破貧窮的惡性循環。培幼會致力保障女孩的教育權利,透過提供教育援助,如興建學習中心、提供獎學金、書本及學習用品等,讓女孩得以繼續學業,同時亦會為女孩提供職業技能訓練,建立自給自足能力,避免女孩因經濟困難而成為童婚受害者。

因家境貧困及女孩的身份,來自坦桑尼亞的海倫14歲之前從未上過學,每天眼睜睜地看著哥哥們上學讀書,而她卻只能留在家中暗自擔憂童婚厄運降臨。透過培幼會的項目,她獲得校服、學習用品及單車的資助,順利地展開校園生活。「我經常幻想能夠上學讀書,沒想到現時夢想成真,我終於有機會追尋成為教師的夢想。」

2.帶領社區改革  賦權女孩向童婚說不  

要從根源上消除童婚,就要改變重男輕女的傳統文化。培幼會致力透過社區教育,向大眾宣揚保障女童權利的重要性,同時灌輸男女平等的觀念,讓父母、教師及青少年等認識童婚禍害,避免更多女孩因重男輕女的觀念而被迫早早出嫁。在埃塞俄比亞的岩哈拉州及錫達馬地區,培幼會展開了為期五年的「我的人生,我的選擇」反童婚項目,讓女孩認識自身權益,親手改寫自己的命運。13歲的法菲亞(Fethia)透過項目認識童婚禍害,並建立自信成為社區的青年領導,帶領多達30名青少年探討童婚及性別平等議題,讓每個人明白童婚並非女孩的唯一出路,鼓勵她們敢於向童婚說不。

「青少年公開討論童婚的禍害已帶來正面影響,很多父母都一改重男輕女的觀念,樂意給予子女平等的機會。社區內童婚情況亦有明顯的下降趨勢,以往每年約有20多名女學生因童婚而輟學,而現時只有少數個案。」

阿比芭(Abeba)在培幼會協助下,代表婦女和社會事務局積極地在社區進行遊說,她分享指:「由於當地童婚文化習俗根深蒂固,起初當我們談起童婚問題,居民都很反感,更會出言侮辱。我們努力不懈地在教堂及社區聚會上與居民交流,終於逐漸改變他們既定的觀念。現時,愈來愈多父母希望女孩能夠繼續學業,而非早早出嫁。」

3.建立通報渠道 助女孩逃離童婚厄運

未成年女孩面對童婚時,大多都是不知所措,難以鼓起勇氣違抗父母的決定。在社區內建立有效而可信任的通報童婚渠道,就顯得份外重要。德貝圖(Debritu) 於16歲時被逼輟學留家照顧生病的母親,為增加家庭收入,父母更不惜安排她與陌生男人結婚,藉此換取禮金度過經濟難關。透過「我的人生,我的選擇」項目,社區組織協助德貝圖通報警方,讓當局及早介入她的童婚個案,警告德貝圖父母安排未成年女兒結婚屬犯法行為,及時阻止悲劇發生。

「當知道要取消婚禮時,我鬆了一口氣。這次經歷令我更有自信,亦令我決心幫助其他女孩。當女孩面對童婚時,我會向她們分享自己的經歷,讓她們及早向當局通報,堅定地向童婚說不!」

4.經濟賦權童婚受害者  阻止禍延下一代

童婚問題難以在一時三刻全面消除,除了致力阻止童婚發生外,培幼會亦積極為童婚受害者提供援助,包括協助她們重返校園、提供職業技能訓練及健康支援等,建立經濟能力,藉此中斷貧窮的惡性循環,讓她們的下一代免受童婚所害。來自孟加拉的艾伊莎(Ayesha )在16歲時被父母安排與素未謀面的男子結婚,隨後更輟學早孕生下兒子。她與丈夫離婚後成為單親媽媽,她一直都希望能夠自力更生,但由於她早已輟學,難以找到工作養家活兒。在培幼會的創業培訓的項目協助下,讓艾伊莎裝備了經營生意的知識及技巧,並在項目的資助下成功開設售賣魚乾的小生意,讓她能夠賺取收入養育家庭外,更能夠創造更多就業機會,惠及社區內的婦女。

艾伊莎的生意正穩定發展中,她現時除了能夠供養父母、支持兒子繼續讀書外,更開始儲蓄,逐步邁向更好的生活。艾伊莎更成為了社區內的年輕女性的榜樣,「看到我經營店舖後,許多女孩都開始創立自己的生意,希望能跟隨我的腳步,建立經濟能力,長遠改善生活質素。」

5.倡議政府立法禁止童婚   讓女孩自主人生

打擊童婚仍有漫漫長路,除了在社區內積極杜絕童婚風氣外,培幼會多年來持續在國際間透過游說及倡議,推動各國立法禁止童婚。近年,在國際壓力的推動下,印尼、菲律賓及辛巴威等國家已修定不合時宜的法律,明文規定禁止強逼未成年女孩結婚。

即使困難重重,培幼會亦會堅持向全面消除童婚的目標邁進,盡力拯救每個身陷童婚危機的女孩,讓她們掌握自己的人生,走向憧憬的未來。

[1] https://data.unicef.org/resources/is-an-end-to-child-marriage-within-reach/