女童權益故事

突如其來的新型肺炎疫情，令學校停課、工廠停工，很多人被逼於家中隔離。大家可有想過疫症更意外地使一群在發展中國家的女孩半步都不敢離開河邊，當中原因為何？ 世界的一切都彷彿停擺了，有一樣事情卻永遠不會因此停下，那就是月經。全球每天都有8億個女性來經，而不少都為此而深感懊惱。以所羅門群島的女孩為例，她們因為疫情引致的物資短缺而無法得到衛生用品，無可奈何下只好持續留在有水源的位置，用水清洗經血，一整天被困在河流旁，日常生活大受影響。 專家發現所羅門群島最近有不少女生因為缺乏清潔用品，只能一整天留在河邊或是其他有水源的地方，用水清洗經血。 在疫症的侵襲下，我們明白社會很多時候都會把援助的資源和焦點放在消毒用品上，女孩月經時的生理需要往往因而被忽略，導致她們的健康、尊嚴及人權受到損害。國際培幼會於五月期間與全球24個國家共61位衛生項目專家進行調查訪問，了解不同國家的女孩在疫情的衝擊下遇上的月經問題，並從中歸納出結論，以完善現行的救援工作。就讓我們來了解五個發展中國家女孩在這段期間遇到的月經問題吧！ 一、製造及運輸業停工 衛生用品從何而來？ 「我之前都是從學校領取免費的衛生用品，但現在停課，店裡的衛生巾又被搶購一空，我該怎麼辦？」來自肯尼亞的戴安娜說道。為防止新型肺炎疫情擴散，多國都實施嚴謹的防疫隔離措施，因而導致貨運停滯，這情況在原本交通困難的偏遠地區帶來更大影響。有近73%的專家認為貨物供應鏈斷裂加劇了女性缺乏衛生用品的情況，而由於存貨少、隔離時間長及恐慌性搶購物資，造成了貨架被清空而無法及時補貨的現象，女孩要在疫情下購買衛生用品談何容易！ 居住在肯尼亞的戴安娜因停課而得不到學校發放的衛生用品，幸得培幼會的幫助，獲發衛生巾以解決燃眉之急。 二、廁所及衛生設施短缺 受訪的61位專家中，68%認為疫症使更多人無法使用廁所及衛生設施。根據培幼會的統計，全球有約5億人不能輕易接觸到符合月經期間衛生需要的設施，有些只能使用沒有門、沒有垃圾桶和水源的旱廁，有些更要冒着被侵犯、被野獸襲擊和受細菌感染的風險在田間如廁。而這些問題亦隨着學校及公營設施關閉而變得更為嚴峻，單是亞洲區便有40%的女性無法安全、衛生、有私隱地更換、清潔以及棄置衛生用品。 無法棄置衛生用品亦成了一大衛生隱憂，專家指有很多偏遠地區因沒有垃圾處理系統、女性無法外出棄置垃圾及垃圾收集服務停工等因素，女性只好把用過的衛生用品埋在泥中，燒掉，或是棄於河海之中，有機會成為病毒傳播的媒介。 在肯尼亞，很多公共洗手間都要收費，而在疫症失業潮下，很多家庭都未能負擔這筆費用，女孩只好另覓水源，解決月經需要。 三、難以負擔的衛生用品價格 大家有留意的話，香港的衛生巾價格約是港幣0.5至1元左右一片，你有否想過在生活水平較低的斐濟，一片衛生巾竟索價港幣39元？研究顯示，近60%的專家留意到市場上的衛生用品在疫症期間大幅加價，一方面是因為貨品短缺，另一方面是因為當地經濟下滑和通漲，導致女孩不得不以其他物品代替衛生巾。非洲贊比亞的健康發展項目專家就指出當地女性在疫情爆發後，被逼以舊布代替衛生巾，擔心危害女孩健康。 四、「我連清潔水源也沒有……」 很多村落一直以來都依靠地下水、降雨等維生，村民本身已面對缺水危機，由於現時家家戶戶都需要更多水去清潔防疫，水供應就更為緊張。現時，51%受訪地區的女性缺乏清潔水源清理經血，情況是我們在自來水源源不絕的發達地區難以想像的。 防疫工作需要大量水資源，因女孩來經的需要未被視為需急切處理的事情，因而往往要面對沒有足夠水源清潔身體的問題。 五、衛生教育暫停 月經恥辱折騰女孩身心 因疫情而停擺的又豈止工業呢？因健康中心、社區中心和學校關閉，推廣生殖健康教育和去除月經污名的工作亦告暫停，很多女孩正驚惶失措、毫無準備地迎來第一次月經，亦有很多女孩繼續因月經而被歧視、被隔離、被視為家中財政負擔等。如何在疫情中幫助這群女孩走出月經陰霾，成了國際組織救援計劃的一大挑戰。 趕上腳步 立即支援備受月經困擾的女孩... Read More

新型肺炎肆虐全球，同時令資源匱乏的發展中國家雪上加霜，在擔心疫情之際，強制社區隔離措施不但令女孩進一步面臨失學、家庭暴力、童婚等危機，更將女孩推往割禮的深淵，索馬里女孩就是受害的一群。 東非索馬里的割禮比率為全球最高，割禮在該國是合法的，因此98%的女孩於5至11歲時曾遭受割禮。這種切膚之痛對女孩造成極大傷害，惟因傳統觀念根深蒂固，女孩往往無法向割禮陋習堅決說不。而在強制社區隔離措施下，索馬里女孩需要長期留在家中，因而成為家人為女孩促成割禮的「大好時機」，因為大家都認為，女孩在家完成割禮後，將有足夠時間慢慢復原，而不影響日常生活。   在強制社區隔離措施下，索馬里女孩不但面臨失學及家庭暴力等威脅，更要面對被逼遭受割禮的威脅，情況令人憂心。 強制社區隔離措施亦令本來有其他工作的割禮師在生計大受影響的情況下，重操故業，甚至逐家逐戶叩門，希望為女孩施行割禮以維持生計，尚未進行割禮的女孩在割禮師的「上門服務」及家人的推波助瀾下，要拒絕割禮談何容易！ 當地的培幼會及致力打擊割禮的伙伴機構亦收到更多的求助查詢，其中一對只有八歲及九歲的姊妹於五月中被施行割禮後，忍痛接受這次痛苦的經歷，而她們的媽媽就如許多父母一樣，將割禮視為每位女性成年的必經歷程，亦是為婚姻作準備的必要手段。 培幼會一直致力推行社區教育工作，讓更多人了解割禮禍害，惟在疫情下，相關教育工作更顯困難。   來自索馬里的Sadia Allin於五歲時飽受割禮之痛，長大後加入培幼會投身反割禮的工作，並積極讓更多女孩獲得生殖健康教育及服務。 根據聯合國組織表示，疫情令打擊割禮工作大受影響，甚至令許多地區的割禮陋習故態復萌，致令預計本有機會阻止的二百萬宗割禮將會於未來十年內發生。國際培幼會總幹事蕭美娟博士表示，培幼會一直密切關注發展中國家的孩子及其家庭於疫情下所受到的重大打擊，並提供各方面的緊急援助，包括提供食物援助、派發防疫用品及提供衛生教育等，而因女童權益問題在疫情下更顯嚴峻，培幼會亦嚴陣以待，致力保護女童免受割禮等威脅及將提供生殖健康服務列為應對疫情的工作重點之一，確保女孩的需要得到適當照顧，在疫情及往後的日子中不會成為被犧牲的一群，一生受到摧毀。 關於割禮 女性割禮又稱為「女性生殖器殘割」，世界衞生組織將其定義為「所有涉及非醫學原因，將女性外生殖器部分或全部切除，或對女性生殖器造成其他傷害的程序」，由於涉及切除正常和自然的女性生殖器組織，做法嚴重損害健康，導致劇痛、下體大量出血、生殖器潰瘍等問題，日後女性生育時，嬰兒容易夭折，因此世衛亦呼籲各國禁絕割禮。 割禮往往在沒有任何麻醉措施下進行，刀具亦沒有經過消毒，使女孩經歷錐心之痛，更承受感染風險。 世界衞生組織的數據顯示，全球每年有超過三百萬女孩面臨割禮威脅，現時有超過兩億於非洲、中東及亞洲等30個國家的女孩已遭受割禮，若情況持續，在2015至2030年期間，將有6,800萬介乎15至19歲的女孩遭受割禮。

現時，每年全球約有1,500萬名女孩被逼童婚，即每兩秒一名。在許多發展中國家，女性的價值地位不被認同，女童仍被認為無需接受教育。此外，貧窮、傳統習俗、法律漏洞等原因亦加劇童婚問題。

小時候，您可能聽過長輩談及纏足裹腳這種殘害身體的行為。隨着人權意識抬頭，這種行為已遭摒棄，然而，在一些國家，類似的愚昧陋習卻仍然盛行，無數女性深受其害。 對生活在香港的我們來說，「女性割禮」（Female Genital Mutilation， FGM）是非常遙遠的事，這種切膚之痛，我們無從想象甚至無法理解。每年2月6日是聯合國訂立的「殘割女性生殖器零容忍日」，希望大家關注這一問題，讓這把揮向女性的刀徹底停下！ 根據世界衞生組織定義，「女性割禮」或「殘割女性生殖器」包括「所有涉及非醫學原因，將女性外生殖器部分或全部切除，或對女性生殖器造成其他傷害的程序」。 目前，全球至少有約2億名女童和婦女曾遭割禮，14歲以下的女童共有4,400萬，若當前趨勢持續，到2030年，全球將新增1,500萬名15至19歲的女童遭受割禮。女性割禮在非洲西部、東部和東北部地區、中東及亞洲的一些國家尤為普遍，也發生在移居新加坡、美國、英國等國家的女孩身上。   全球至少有2億名女孩和婦女曾遭受割禮，結束這種不人道行為刻不容緩。 2億女性曾遭割禮 割禮多在嬰兒期至15歲進行，大多沒有任何麻醉措施，所用刀具亦沒有經過消毒。稍加想像，便覺得畫面無比殘忍血腥，讓人汗毛豎立。究竟為何會如此狠心，向柔弱的女孩下此毒手？ 原來，在割禮盛行的地區，人們往往認為女孩只有接受割禮後才變得「潔淨」、「美麗」，是為成人及婚姻作準備的必要手段；或認為割禮能夠降低女性性慾，從而減少不正當的性行為，保證婚前貞潔；或錯誤地認為這種行為有宗教支持；甚至許多女性亦相信這是她們應該及必須經歷的過程。 割禮往往在沒有任何麻醉措施下進行，刀具亦沒有經過消毒。   相伴一生的夢魘 在畿內亞比紹，45%的15-49歲的女性曾遭受割禮，在某些地區，比例甚至高達95%。愛莎今年13歲，在8歲時遭受割禮。她清楚地記得那噩夢般的過程：「我被帶到樹叢中，被蒙上雙眼。有幾個人叫我躺下並按住四肢……很痛，痛不欲生……之後一段日子我甚至無法正常走路。」 女性割禮有百害而無一利，對女童身心造成極大傷害。劇痛、感染、失血、休克甚至死亡都是割禮帶來的普遍問題，並會引發長期的併發症，危及健康；這些女童所誕嬰兒的死亡率及流產率更高；此外，在與伴侶發生性行為時，傷口更會一次次地撕裂愈合……猶如酷刑。 伊娜在塞拉利昂居住，16歲時被迫結婚，婚前，她經歷了割禮。「我第一次生產時，助產士不得不將愈合的傷口切開……我很痛，傷口很久才再愈合。第二次生產時，我的傷口又一次被切開……割禮沒有任何好處，只有無盡的疼痛。」她邊說邊流淚。   結束割禮刻不容緩 女性割禮是對女性人權的嚴重侵犯，是一種極端形式的歧視，反映了根深蒂固的性別不平等問題。結束這不人道行為刻不容緩，聯合國「可持續發展目標」有關促進性別平等的目標5亦包括結束女性割禮這具體目標。國際培幼會正加倍努力，幫助更多女孩脫離苦海。 培幼會於2012年起在畿內亞比紹推行反女性割禮工作。三歲的娜蓮（中）是村落中第一代無需遭受割禮的女童之一。... Read More

在許多發展中國家，城市化進程正急速進行，目前，全世界有超過一半的人口居住在城市，每年亦有超過2,000萬女性移居城市，至2030年，預計將有7億名女孩在城市生活。

四年一度的奧林匹克運動會即將在巴西里約熱內盧盛大開幕。提起巴西，也許你會想起著名的足球或熱情的森巴舞；但你又是否知道，在巴西，針對女性的暴力行為就如同足球運動一般普遍？

每年六月二十日為「世界難民日」，提醒大家關注及共同解決難民問題。但最近，地中海仍接連發生悲劇，無數難民葬身汪洋大海，一張救援人員抱著難民嬰屍的相片再次在全世界引發迴響。

國際培幼會(香港)總幹事蕭美娟早前接受了東周刊訪問，分享早前到印尼探訪童婚女孩的經歷及全球童婚問題。該篇訪問已刊登於2015年9月16日出版的第629期東周刊國際專題內，可按下圖查看詳細內容。