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那間荒廢、幽暗的小屋曾經是尼泊爾14歲女孩馬利加（Manika）的惡夢。女性每月來月經是最自然不過的事，但對馬利加和很多偏遠山區的尼泊爾女孩來說，每次來經就要被獨自困在可怕的「月經小屋」，惶恐度日。 「每晚我都害怕會活不到清晨，一個不慎就會被毒蛇和昆蟲咬到，更有可能被醉漢闖進來強姦。」小屋簡陋破爛，甚至沒有完好的門窗，令席地而睡的馬利加走終日提心吊膽。 月經小屋距離女孩的家有一段距離，小屋通常沒有門窗，也沒有保暖的裝置，女孩遇上危險也難以求助。過往就曾有女孩因失溫、被野生動物攻擊等原因死亡。 月經小屋空間細小，女孩連站起來的空間也沒有，令人難以想像如何在裡面待上幾天時間。 月經污名將女性地位推到最低賤位置 受當地傳統文化影響，尼泊爾人對月經產生恐懼、厭惡與歧視。他們認為月經是「不潔的」，並會冒犯到神明，帶來厄運；於是他們除了要來經的女性在空洞的小木屋隔離外，更勒令她們在經期間不准接觸神聖的水源、家中男性成員，也不可吃喝如牛奶之類的食物，因為這樣會導致牲畜被詛咒而病死。 月經污名將女性的地位在重男輕女的文化中推到最低賤的位置。即使女孩遇上甚麼月經問題，也不敢提出，就連在學校裡，月經也是個禁忌話題，校方根本不會為女生提供生殖教育課，因此女孩對月經健康及保健知識相當貧乏。 尼泊爾人相信來經女孩會激怒掌管水源的神明，令家族受詛咒，因此女孩在月經期間不能接觸自來水。 貧窮及疫情令月經問題雪上加霜 種種「月經羞辱」已令女孩苦不堪言，她們還要面對「月經貧窮」的問題。尼泊爾的衛生巾非常昂貴，一包五片質量較好的衛生巾索價約港幣$13元，以一個生理週期用量約三包來計算，一個女生購買衛生巾的花費相等於一個貧窮家庭一日收入（約港幣$39元）。 新冠肺炎疫情亦令女孩的月經衛生情況加劇惡化。近年，在各組織積極推動下，當地政府開始關注女孩月經需要，並在學校派發免費衛生巾；現在卻因為停課，女孩又再失去得到衛生用品的途徑。另因封城及貨運受阻，衛生巾價格進一步上揚，試問活在貧困的女孩如何應對處境？ 物資援助與教育並行才是出路 為應對「月經羞辱」及「月經貧窮」的問題，國際培幼會於當地學校設立供女孩來經時休息、學習月經衛生知識及領取衛生用品的房間，並提供工作坊讓女孩學習製作可重用衛生巾，並了解月經知識，提升她們對自身權益的認知。 培幼會相信單單向女孩提供物資援助並不足夠，我們必須教育女孩、男孩、家長以及社區，讓月經不再被標籤為可怕的事物，使女孩得到公平和友善的對待，才能長遠地改變歧視文化。 在培幼會的月經教育下，月經在朋輩間已不再是禁忌話題，女孩會共同分享和討論月經問題。 抛開枷鎖 一個女孩帶來社區文化的改變 教育的影響可以來得很快！同樣來自尼泊爾山區的14歲女孩帕蒂加（Pratika）去年從培幼會的工作坊中學會了製作可重用衛生巾，也明白了女孩不應因月經而受到不公平對待。她決心從身邊的家人和朋友着手，希望可改變她居住社區的月經文化。 為此，帕蒂加抛開枷鎖，在朋友和家人間開始談論月經話題，並與朋友分享可重用衛生巾的製作方法，又與父親建議停用月經小屋。當中，她父親的反應讓她大吃一驚！帕蒂加的父親明白到他對月經的標籤令女兒難受，除了立即停用月經小屋，更主動參加學校的委員會，向校方和其他家長分享他的領悟和做法。 現時，社區中很多家長已經仿傚帕蒂加父親，將月經小屋改為養牲畜的柵欄，雖然有不少家長仍要求女兒在別的房間隔離，但對改善「月經羞辱」問題總算踏出一大步！ 文化不可能在一時三刻中徹底改變，但通過教育和一層層推展的影響力，帕蒂加的決心造就了社區月經新文化。培幼會盼望大眾可繼續支持我們在尼泊爾的月經支援及教育工作，讓更多女孩脫離月經污名，從小屋中走出來，邁向精彩人生。 現在您也可以透過國際培幼會的「愛‧女孩」基金採取行動！... Read More

當學校成為孩子的惡夢 今年八月初，一名於2014年被武裝組織「博科聖地」綁架的尼日利亞女學生獲釋，在相隔七年後與家人團聚，為其他被擄學生的親屬帶來希望。這名女生是七年前在奇博克學校綁架事件中被擄去的276名女生之一，當年武裝份子偽裝成警衛闖入學校，強行將學生帶走，並於這些年間向學生洗腦，要她們轉信伊斯蘭極端主義，威迫她們與組織中的「聖戰士」結婚，生兒育女。事件當時震撼國際社會，但多年來只有近半學生獲釋或成功逃脫，上百名女生仍然音訊全無。 至十月底，尼日利亞總統穆罕默杜·布哈里在教育安全會議上指出全國有超過1,200萬名兒童因武裝分子頻繁的綁架活動而受到心理傷害，不敢上學。很多學生都無法集中精神上課，時常擔心會成為下一名受害者，甚至因此而逃避學習，減少上課次數或輟學。 「博科聖地」闖入並破壞了尼日利亞阿達馬瓦州的一所學校，該州份在不足十年間已有上千女性被擄走和殺害，居民人心惶惶。 警號一再響起 多國學生無處容身 學校受襲對我們來說可能有點匪夷所思，但事實上這些事件並不罕見。根據尼日利亞政府官方數字顯示，去年十二月至今年十月期間，武裝組織亦已在尼日利亞西北部及中部擄走了逾1,000名學生。而且，尼日利亞絕非唯一受這些事件影響的國家。 2015年至2019年期間，根據保護教育免受攻擊全球聯盟（Global Coalition to Protect Education from Attack，下稱聯盟）的記錄，針對教育機構和場所的暴力事件就有逾11,000宗，在35個國家中影響7,500萬名3至18歲的適齡學童，約22,000名學生和教職員因襲擊而受傷，有些甚至死亡。 女孩屢被剝奪學習的權利 暴力事件也有男女之別？的確如此，聯盟的報告顯示有21個國家的女性因為自身性別在接受教育時遇到暴力襲擊，而聯合國教科文組織亦指，在衝突環境中生活的女孩比其他地區的女孩中學輟學率高出近九成。這些國家往往存在嚴重的性別不平等和歧視，童婚與青少年懷孕比率亦較高，當地人認為女性無需、甚至不應該讀書，只要「安份守己」在家中打理家務、結婚生子就可。 以尼日利亞為例，當地武裝份子「博科聖地」是伊斯蘭原教旨主義極端組織，他們認為讓女性接受教育會令她們被「西方有害的思想」荼毒，會令她們懂得自決、變得反叛。另外，他們相信《古蘭經》中提及「為主道而戰，以致殺身成仁，或殺敵致果」就會得到「賞賜」，如犧牲的烈士會在天堂獲賜72個處女一樣，於是便擄走學校中的女生，作為給戰士的獎賞。 以最近再次被另一原教旨主義組織塔利班掌權的阿富汗為例，塔利班在1996至2001年執政期間，曾全面禁止女性上學。是次重新奪權後，雖然公開表示會讓女孩回到男女分隔、由女老師執教的學校上課，但目前而言，包括首都喀布爾在內，全國絕大多數女孩都被禁止上學，可見女孩的受教育權和自主權往往在政局不穩和宗教糾紛中被犧牲。 尼日利亞總統在教育安全會議上的發言亦引證了這一點。他直指女孩失學問題嚴重，她們的權益在衝突中尤其脆弱，在失學下她們會更容易被安排接受童婚，問題一環扣一環，影響深遠。 聯合國的統計顯示尼日利亞童婚率高達44%，是最多18歲以下女孩結婚的國家之一。 《安全學校宣言》與願景 有見及此，挪威和阿根廷在2015年發起了《安全學校宣言》（The... Read More